后金天命十一年(1626)，清太祖努尔哈赤驾崩，火化后暂厝于沈阳城内西北角，皇太极称帝后追尊为太祖武皇帝(康熙年间改谥号为太祖高皇帝)，修建福陵，安奉太祖高皇帝、孝慈高皇后叶赫纳喇氏宝宫于福陵地宫。1665年又修建明楼，恭镌太祖高皇帝谥号碑于明楼内。1962年明楼失火，只剩断瓦残垣，楼内石碑也被烧毁。1982年沈阳市园林处按照“修旧如故”的原则重修了福陵明楼。

　　1962年明楼毁于火灾

　　据1962年5月8日东陵大明楼火灾事故追查小组及沈阳市建设局关于东陵大明楼火灾的情况报告：1962年5月7日夜里11时左右，陵北驻军七O五部队流动哨兵胡占贵发现东陵山上有火光，开始时火势不明显，后来火势逐渐扩大，11时10分该哨兵报告值班室，部队首长即电话通知东陵园林管理所和东陵公安派出所，同时组织官兵200余人前往救火。园林职工和大东消防队及大东公安分局的同志也赶到现场，先后调动了大东、沈河、和平等三个区消防队的14辆消防车灭火，但因当时天正下雨，风力很大，该楼全部是木结构且已干燥多年，致使火势发展迅速，而水源又接续不上，只得先保护前面的隆恩殿和左右角楼，直到3时30分才将火势基本控制，明楼本身被全部烧毁，楼内“太祖高皇帝之陵”石碑也被烧碎，只剩下明楼座台台基。

　　追查小组最初疑是“人为破坏”

　　为彻底查明火灾原因，当时的市领导立即指定市公安局三处和大东分局等单位，抽调专门力量组成东陵大明楼火灾事故追查小组，于5月8日上午开始现场勘察，对建筑物结构和起火原因进行分析。据当时市城市建设局园林管理处相关记载：“经有关共同调查和专家的鉴定，现已认为火灾为‘有意人为’”。

　　当时，火灾起因首先怀疑为阶级敌人的放火破坏。大明楼火灾事故追查小组报告分析了人为起火的四种可能性：一是对现实不满的反动分子纵火破坏；二是阶级敌人有计划破坏古代建筑；三是受敌台广播影响进行所谓的简易性破坏；四是与故宫刀剑被盗有关的连续犯罪。经现场摸拟及对7个户口区和16个单位的3.5万余人进行的重点审查、调查，摸出十种怀疑对象799名，其中重点怀疑对象44名。但经过两个多月反复核实，这些人的纵火嫌疑被否定。

　　失火原因至今是谜

　　调查人员也请专家论证了自燃起火的四种可能：雷电冲击、陨石袭击、含磷鸟粪化合、朽木自燃。

　　雷电起火？据辽宁气象局和沈阳空军司令部气象站证实，5月7日发生火灾前后，在辽宁省内尤其是沈阳市内，未观测到有雷电现象。

　　鸟粪自燃起火？据沈阳化工研究院专家介绍，含磷量较高的鸟粪，堆积一定数量后，受到高温阳光的直射、通风不良可能自燃起火。但从大明楼周围收取的鸟粪，经检验不含有磷的成分，且在夜间起火，没有阳光直射，即使白天，积在楼檐下的鸟粪也受不到阳光直射，况且大明楼1957年维修后积粪并不多。

　　朽木自燃？国家专业研究资料显示，凡是黄松的建筑物(大明楼也是黄松木建筑)，必须在摄氏180度高温的情况下、在一定时间内才会自燃起火。而5月7日沈阳最高气温是24度。

　　陨石袭击？据当时辽宁大学物理系、林土学院、省文化厅社会文化处等单位的介绍，大的陨石进入大气层受到空气的磨擦发热要发出巨大的火柱，当接触地面时要崩裂成很多大小不同的碎块，同时发出巨大的声响。经访问报警人和附近群众及勘察现场未发现上述现象。

　　经过反复追查，最终大明楼的起火原因仍做不出结论，失火原因成为一个有待查证的历史谜团。　（作者：李荣）